激光器件光纖通信所需的光源，應是可高速調制的光源，以便載送大容量信息。如激光器和發光管。所謂“調制”就是按照所要傳輸的信息來改變光的強度等，以承載信息。

光纖通信所需的光源，應該是可高速調制的光源，以便載送大容量信息。如激光器和發光管。所謂“調制”就是按照所要傳輸的信息來改變光的強度等，以承載信息。 1960年邁曼(Maimen)發明紅寶石激光器。激光(Laser)與通常的光線的不同之處主要在于激光的光頻非常單純，具有線狀譜線，光學中稱為相干光，最適合做光纖通信的光源。而通常的光線的光頻十分雜亂，它包含許多波長。而通常的光線的光頻十分雜亂，它包含許多波長。相干光的特點是光能集中，是發散角很小，近似平行光。在紅寶石激光器發明后，各色各樣的激光器相繼誕生: 有氣體激光器，如氦氖激光器；有固體激光器，如YAG銥鋁石榴石激光器；有化學激光器；染料激光器等。其中半導體激光器最適合作光纖通信的光源，它的體積小，效率高，它的波長同光纖的低損失窗口相適合。但半導體激光器的制造工藝十分復雜，需要在極高純度無缺陷的襯底材料上外延生長5層摻雜的半導體，再在上面光刻微米尺寸的光波導，其難度與光纖相比，有過之而無不及。于70年代末，室溫連續工作長壽命的半導體激光器終于制成。1976年，在美國亞特蘭大至華盛頓建立了世界上第一個實用化的光纖通信線路。此時半導體激光器尚未過關，光源是采用半導體發光管。在80年代初，單模光纖和激光器已經成熟，從此光纖通信大容量的優越性逐步得到發揮。

半導體激光器發出的光，譜線很純，能量集中，光束很細，能高效率地射人芯直徑僅8微米的單模光纖中。當今的高速光纖通信系統部采用半導體激光器做光源。